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La vitamina D es una vitamina soluble en grasa. Las vitaminas solubles en grasa se almacenan en el hígado y los tejidos adiposos del cuerpo. La vitamina D actúa como una vitamina y como una hormona. Dos de las principales fuentes de vitamina D son los alimentos y la luz solar. Los rayos ultravioleta del sol reaccionan con el colesterol de la piel y crean previtamina D3. Este compuesto atraviesa una serie de reacciones que involucran los riñones y el hígado, y el producto final es la vitamina D.

Deficiencia de vitamina D quiere decir niveles bajos de vitamina D en la sangre. Esta condición puede producir una enfermedad conocida como raquitismo en los niños. En los adultos, puede provocar osteomalacia . Éstas son dos formas de enfermedades óseas que debilitan los huesos. Es importante contactar a su médico si cree que tiene deficiencia de vitamina D.

Hueso debilitado

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La deficiencia de vitamina D puede ser causada por:

• Consumo inadecuado de vitamina D en la dieta
• Falta de luz solar debido a:
  • Tener color de piel más oscuro
  • Usar ropa que cubra la mayor parte de la piel
  • Vivir en latitudes elevadas, al norte, durante el invierno
  • Falta de exposición a la luz solar directa: la luz solar que pasa a través de las ventanas, la ropa o la piel cubierta con bloqueador solar no es suficiente para que el cuerpo sintetice la vitamina D.
• Condiciones y procedimientos que afectan la capacidad del cuerpo para absorber vitamina D del tracto digestivo (p. ej., enfermedad celíaca , enfermedad inflamatoria del intestino , cirugía bariátrica)
• Condiciones o medicamentos que afectan el proceso de conversión de la vitamina D a una forma utilizable por el cuerpo, como:
  • Medicamentos anticonvulsivos (p. ej., fenobarbital , fenitoína , carbamacepina )
  • Otros medicamentos (p. ej., rifampina , isoniazida , teofilina )
  • Enfermedad hepática grave
  • Enfermedad renal crónica
  • Raquíticos dependientes de vitamina D (condición hereditaria)
  • Hipoparatiroidismo (paratiroides con actividad disminuida)
  • Síndrome nefrótico (condición renal)
  • Diálisis peritoneal

Los factores de riesgo incluyen:

• Exposición limitada al sol
• Color de piel más oscuro
• Enfermedad renal
• Actividad restringida (p. ej., debido a hospitalización)
• Lesión debido a quemadura grave
• Trastorno de absorción deficiente (p. ej., enfermedad celíaca)
• Obesidad
• Determinados tipos de dietas (p. ej., dieta macrobiótica)
• Enfermedades hepáticas
• Bebés amamantados o que no consumen suficiente fórmula fortificada con vitamina D

Usar bloqueador solar puede ser un factor de riesgo para la deficiencia de vitamina D. Sin embargo, ciertas organizaciones como la American Academy of Dermatology (AAD) recomiendan usar bloqueador solar para proteger la piel de la exposición a rayos UV, un factor de riesgo conocido para el cáncer de piel.

Si la deficiencia de vitamina D es leve a moderada, es posible que no tenga ningún síntoma. Si tiene una deficiencia grave, puede experimentar:

• Dolor óseo y muscular
• Debilidad muscular
• Dolor en la cadera
• Fracturas
• Dificultad para caminar, subir escaleras, y levantarse de una silla
• Caídas

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Las pruebas pueden incluir:

• Exámenes sanguíneos para revisar los niveles de vitamina D y la función renal
• Exámenes óseos

Consulte con el médico cuál es el mejor plan para usted. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Suplementos de vitamina D: se administran dosis altas de vitamina D durante 6 a 12 semanas. Esto es seguido por una dosis menor de la vitamina. Las dosis se continúan hasta que los niveles sanguíneos vuelven a ser normales.
• Suplementos de calcio: pueden administrarse suplementos de calcio y vitamina D para aumentar los niveles de vitamina D. Esto también puede mejorar la fortaleza de los huesos en las mujeres mayores con baja vitamina D.
• Terapia solar: la exposición a la luz solar o a radiación UV puede aumentar los niveles de vitamina D. La vitamina D3 se produce en la piel cuando se la expone a estas fuentes de luz.

Para prevenir la deficiencia de vitamina D, tome estas medidas:

• Lleve una dieta saludable. Los alimentos no tienen naturalmente un alto contenido de vitamina D. Muchos alimentos están fortalecidos con vitamina D, como la leche, los jugos y cereales.
• Tome un suplemento de vitamina D si lo recomienda su médico. Es posible que su bebé necesite un suplemento si lo amamanta o si no recibe suficiente fórmula fortificada con vitamina D. Los niños también pueden necesitar un suplemento si no reciben suficiente cantidad de vitamina D a través de la dieta.
• Siga las indicaciones de su médico respecto de la exposición solar.
• Si usted o un integrante de la familia tiene alguno de los factores de riesgo mencionados, consulte al médico sobre otros métodos para evitar la deficiencia de vitamina D.