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Un bocio es un agrandamiento de la tiroides. La tiroides es una glándula. Produce hormonas que ayudan a regular el metabolismo del cuerpo. Se localiza en la parte frontal del cuello, justo debajo de la nuez de Adam. Los bocios rara vez producen dolor. Tienden a crecer lentamente.

Existen diferentes tipos de bocio. Esta hoja informativa hace hincapié en el bocio no tóxico (o esporádico). Es un tipo de bocio simple que puede ser:

• Difuso: aumento de toda la glándula tiroides
• Nodular: aumento causado por nódulos, o bultos, en la tiroides

El desarrollo de los nódulos marca una progresión del bocio. El médico debe realizar una evaluación.

Bocio (Crecimiento de la Glándula Tiroides)

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Se desconocen las causas exactas del bocio no tóxico. En general, los bocios pueden ser causados por un exceso o una escasez de las hormonas tiroideas. Con frecuencia, la función de la tiroides es normal con un bocio no tóxico. Algunas causas posibles de bocio no tóxico incluyen:

• Herencia (antecedentes familiares de bocio)
• Uso regular de medicamentos, como litio , propiltiouracil , penilbutazona o aminoglutetimida
• La ingesta de muchas sustancias (goitrógenos) que inhiben la producción de hormonas tiroideas: los goitrógenos comunes incluyen alimentos como repollo, nabos, coles de Bruselas, algas marinas y mijo
• Insuficiencia de yodo: la insuficiencia de yodo es muy infrecuente en los Estados Unidos y en otros países desarrollados debido al uso de sales de mesa yodadas. Esta es la causa principal de bocio en otras partes del mundo, particularmente en áreas montañosas o en áreas que tienen abundantes lluvias o inundaciones

Los siguientes factores incrementan su probabilidad de manifestar bocio no tóxico:

• Sexo: femenino (el bocio no tóxico es más frecuente en mujeres que en hombres)
• Edad: más de 40 años
• Dieta con bajo contenido de yodo

Si tiene alguno de estos factores de riesgo, informe al médico:

• Antecedentes familiares de bocio
• Antecedentes de radioterapia en la cabeza o el cuello, en especial durante la niñez

El bocio no tóxico, por lo general, no presenta síntomas observables, a menos que sea muy grande. Si experimenta alguno de estos síntomas, no considere que se deban a esta afección. Podrían ser causados por otras condiciones de salud menos graves. Si persisten, consulte con el médico.

• Inflamación en el cuello
• Problemas respiratorios, tos o sibilancia con un bocio grande
• Dificultad para deglutir con un bocio grande
• Sensación de presión en el cuello
• Ronquera

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. El médico puede recomendarle un especialista. Un endocrinólogo se especializa en cuestiones relacionadas con las hormonas.

Las pruebas pueden incluir:

• Examen del cuello: para evaluar cualquier aumento de tamaño de la tiroides
• Ultrasonido : un examen que utiliza ondas sonoras para identificar nódulos en el cuello y la tiroides
• Examen de sangre: para evaluar los niveles de las hormonas tiroideas (por ejemplo, la hormona que estimula la tiroides). También, pueden realizarse exámenes de autoanticuerpos
• Examen de la tiroides (gammagrafía): una imagen de la glándula tiroides tomada después de inyectar o beber un isótopo radioactivo para mostrar cómo funciona la tiroides y excluir cáncer de tiroides
• Biopsia de aspiración de aguja fina : se toma una muestra de tejido con una aguja pequeña para determinar si es (cáncer) benigno o maligno
• Esofagografía : una prueba para determinar si el aumento de tamaño del bocio está comprimiendo al esófago y, en consecuencia, causa dificultad para deglutir
• Radiografía de cuello y de tórax para los casos de bocios grandes con el fin de observar si la tráquea está comprimida

En general, los bocios no tóxicos crecen muy lentamente. Es posible que no causen síntomas. En este caso, no necesitan tratamiento.

El tratamiento puede ser necesario si el bocio crece con rapidez, afecta el cuello u obstruye la respiración.

Si el bocio no tóxico progresa a una etapa nodular, y se descubre que el nódulo es canceroso, usted necesitará de tratamiento. Consulte con el médico cuál es el mejor plan para usted. Las opciones de tratamiento incluyen:

Asegúrese de que la dieta contenga suficiente yodo.