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La hidronefrosis ocurre cuando la orina se acumula en los riñones y no puede drenarse fuera de la vejiga. Los riñones se inflaman a causa del exceso de orina. La condición puede afectar uno o ambos riñones. La hidronefrosis no es una enfermedad por sí misma, sino que es una señal de otra enfermedad o padecimiento que afecte los riñones. La inflamación de los riñones puede conllevar a daño renal.

Esta es una enfermedad seria que requiere del cuidado de su doctor. La mayoría de los pacientes que tienen hidronefrosis no lo saben hasta que ya ha dañado al riñón. Por lo tanto, si está en riesgo de esta condición, es importante estar bajo el cuidado de un médico.

Cálculos del Riñón, del Uréter y de la Vejiga

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La hidronefrosis es causada por dos problemas en el sistema urinario. Una obstrucción puede evitar que la orina drene fuera de los riñones. O, una condición llamada reflujo puede causar que la orina fluya de regreso a los riñones desde la vejiga.

Las condiciones que podrían causar hidronefrosis incluyen:

• Una obstrucción o defecto en el sistema urinario que se presenta en el nacimiento
• Cálculos renales
• Un coágulo sanguíneo
• Cicatrización de los uréteres (tubos que conectan a los riñones con la vejiga)
• Un tumor en el área pélvica (como la vejiga, cervix, colon o próstata)
• Hipertrofia prostática benigna
• Útero agrandado durante el embarazo
• Persistente infección urinaria en los riñones
• Vejiga neurogénica
• Lesión de las estructuras del sistema urinario (p. ej., aquellas provocadas por cirugías o traumatismos)

Los siguientes factores incrementan sus probabilidades de desarrollar hidronefrosis:

• Defecto en el sistema urinario que está presente en el nacimiento
• Cáncer en el área pélvica
• Cirugía pélvica
• Trastornos de coagulación sanguínea
• Infecciones recurrentes del tracto urinario
• Hipertrofia prostática benigna
• Vejiga neurogénica
• En el embarazo

La hidronefrosis podría o no causar algún síntoma. Si se presentan síntomas, éstos pueden incluir:

• Dolor en la espalda, cintura, parte baja del abdomen o ingle
• Dolor persistente al orinar o frecuencia urinaria (a causa de infecciones en el tracto urinario)
• Urgencia incrementada por orinar o incontinencia urinaria
• Goteo al terminar de orinar
• Fiebre
• Náuseas y vómitos
• Comezón inexplicada

Su médico le preguntará acerca de sus síntomas e historial clínico, y le realizará un examen físico, lo cual puede involucrar examen de la pelvis o recto para sentir obstrucciones. Probablemente, usted será canalizado con un urólogo o nefrólogo para diagnóstico y tratamiento posterior.

Las pruebas pueden incluir:

• Análisis de orina: para verificar la presencia de sangre, proteínas, bacterias u otra evidencia de daño de los riñones
• Análisis de sangre: para verificar la posible evidencia de daños en los riñones
• Inserción de sonda en la vejiga: tubo delgado que recibe el nombre de sonda y se inserta en la vejiga para drenarla
• Ecografía abdominal : prueba donde se emiten ondas sonoras para examinar las estructuras del abdomen (en este caso, los riñones, los uréteres y la vejiga)
• Urografía intravenosa (o pielograma): prueba de radiografía donde se utiliza un medio de contraste para evaluar la estructura y la función de los riñones, la vejiga y los uréteres (es posible que no se utilice si los riñones están dañados)
• Angiografía por tomografía computarizada (ATC) : tipo de radiografía donde se utiliza una computadora para generar imágenes de los riñones, la vejiga y los uréteres
• Resonancia magnética (RM) : prueba donde se utilizan ondas magnéticas para generar imágenes de los riñones, la vejiga y los uréteres
• Cistoscopia : se inserta un tubo delgado e iluminado por la uretra hasta la vejiga para examinar el revestimiento
• Cistouretrograma de evacuación: radiografías de la vejiga y la uretra obtenidas durante la micción después de colocar un material de contraste en la vejiga

El tratamiento incluye:

• Drenar el exceso de orina de los riñones
• Retirar la obstrucción
• Tratar las condiciones que causan obstrucción o reflujo
• Tratar infecciones en el sistema urinario

Algunas causas de la hidronefrosis se resuelven sin tratamiento (como en el embarazo y casos de cálculos renales ).

Las opciones de tratamiento incluyen:

• Antibióticos para tratar infecciones del tracto urinario
• Medicamentos (p. ej., anticolinérgicos) para tratar la vejiga neurogénica
• Una sonda que se inserta en la vejiga para drenar la orina
• Nefrostomía (se inserta un tubo en una abertura de la sección media para drenar la orina del riñón)
• Cirugía para retirar una obstrucción o para corregir un defecto en el sistema urinario
• Cirugía para extraer parte de los riñones o los dos (poco frecuente)

Los bebés que nacen con condiciones que causan hidronefrosis son revisados para ver si necesitarán tratamiento. El cuidado de dichos bebés involucra:

• Visitas regulares al médico
• Un médico especial que trate a los niños con problemas urinarios congénitos
• Antibióticos para tratar infecciones del tracto urinario
• Posible cirugía para corregir el problema

En general, las causas de la hidronefrosis no se pueden prevenir. El tratamiento oportuno de las condiciones que causan la hidronefrosis reduce el riesgo de manifestar complicaciones, por ejemplo, insuficiencia renal .