El coma es la disminución del estado de conciencia profundo del cual no se puede despertar a una persona. Una persona que está en coma no puede reaccionar ante lo que sucede a su alrededor.
Normalmente, la información en una persona es pasada a través del tronco cerebral hacia el cerebro. Esa información le permite estar consciente y reaccionar ante lo que sucede a su alrededor. Cuando este sistema falla, la persona es incapaz de responder a otras personas y a otros estímulos a su alrededor, y puede resultar en estado de coma.
El Tronco Encefálico y la Corteza Cerebral
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El estado de coma puede ser causado por:
Los factores de riesgo para el coma incluyen:
Los factores de riesgo para las lesiones cerebrales incluyen:
Los síntomas del coma incluyen:
Como el paciente no puede hablar, al diagnosticar la causa del coma es importante la información que aportan los miembros de la familia, amigos y testigos. El médico le hará preguntas acerca del historial médico y el uso de drogas y alcohol de la persona. La información verdadera es importante para el tratamiento adecuado.
El médico controlará los reflejos, escuchará la respiración, examinará los ojos y realizará exámenes neurológicos y físicos. Adicionalmente, le pueden hacer las siguientes pruebas:
Los tipos de coma se clasifican según la Escala de coma de Glasgow (GCS, por sus siglas en inglés), que evalúa tres funciones diferentes: la apertura de los ojos, la respuesta motora y la respuesta verbal. La puntuación va de 15 a 3. Una puntuación más baja indica que la persona reacciona menos. La puntuación se interpreta de la siguiente manera:
El coma es una emergencia médica. A cualquier persona que se encuentre inconsciente se le debe llevar inmediatamente a una sala de emergencias.
Se suministrará oxígeno y líquido por vía intravenosa y se controlarán estrictamente los signos vitales de la persona. Es posible que se le coloque un respirador . Los médicos deben trabajar con rapidez para determinar la causa del coma, de la cual dependerá el tratamiento a seguir.
Normalmente, se aplica glucosa al suero en caso de que el coma sea causado por un nivel bajo de azúcar en la sangre. Si se sospecha de una sobredosis de narcóticos, se puede suministrar naloxona por vía intravenosa. Si se sospecha de alcoholismo o desnutrición, se puede suministrar tiamina (vitamina B1). En algunos casos, se puede corregir la causa del coma por medio de una cirugía.
Cuando la persona se haya estabilizado, el tratamiento se centrará en garantizar una nutrición adecuada y prevenir infecciones y llagas por permanecer en la cama .
Lo siguiente le puede ayudar a disminuir el riesgo del coma:
RESOURCES:
Brain Injury Association of America
http://www.biausa.org
Coma Recovery Association, Inc.
http://www.comarecovery.org
CANADIAN RESOURCES:
Brain Injury Association of Alberta
http://www.biaa.ca/
Ontario Brain Injury Association
http://www.obia.ca/index.php
References:
Berger, JR. Stupor and Coma. In: Bradley, WG et al, eds. Neurology in Clinical Practice 5th ed. Philadelphia, Pa: Butterworth Heinemann Elsevier; 2008.
Hall JB, Schmidt GA, Wood L. Principles of Critical Care. 3rd ed. New York, NY: McGraw-Hill; 2005: chap 67.
Harrison's Principles of Internal Medicine . 15th ed. New York, NY: McGraw-Hill; 2001.
The Merck Manual of Diagnosis and Therapy . 17th ed. Whitehouse Station, NJ: Merck Research Laboratories; 1999.
PDR Family Guide Encyclopedia of Medical Care . New York, NY: Three Rivers Press; 1997.
Last reviewed septiembre 2012 by Rimas Lukas, MD
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