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La agorafobia es el miedo irracional de sentirse atrapado en lugares o situaciones en las que escaparse puede ser difícil o imposible. Las personas con agorafobia, por lo general, no salen de su casa. Se produce junto con trastornos de pánico . En este caso, las personas afectadas pueden tener miedo de que no haya ayuda disponible en ciertos lugares en caso de sufrir un ataque de pánico.

Se desconoce la causa exacta. La mayoría de las personas desarrollan agorafobia después de haber tenido ataques de pánico. Temeroso de sufrir otro ataque, un agorafóbico evita lugares y situaciones que puedan provocarles un ataque. Los factores que pueden contribuir al desarrollo de esta fobia, incluyen:

• Genética
• Cambios en la química o actividad cerebral
• Tener un sistema nervioso que reaccione al estímulo excesivamente más de lo normal.
• Incremento en la conciencia de los cambios físicos (como el aumento en el ritmo cardíaco)
• Pensamiento distorsionado, lo cual puede comenzar un período de temor

Sistema Nervioso

Los cambios o problemas genéticos del sistema nervioso (el cerebro y los nervios) pueden estar relacionados con la agorafobia.

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Estos factores incrementan su probabilidad de padecer agorafobia. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:

• La tendencia a estar nervioso o ansioso
• Situaciones estresantes
• Miembros de la familia con desórdenes del pánico o fobias
• Edad: entre 18 y 35
• Sexo: femenino
• Otros desórdenes psiquiátricos
• Trastorno de la personalidad

Los síntomas incluyen:

• Temor al estar entre la multitud, ir de compras, formarse o actividades similares
• Temor de conducir un auto, viajar en autobús o tren
• Creación de una zona de seguridad
• Sensación de ansiedad al salir de la zona de seguridad
• Temor de estar solo
• Evitar las situaciones que puedan provocar un ataque de pánico
• Restricción de las actividades fuera de casa
• Sensación de sentirse más seguro con un amigo en quien confía
• Falta de interés en actividades normales
• Volverse atado a la casa

La agorafobia es comúnmente asociada con lo siguiente:

• Trastorno de pánico
• Depresión
• Trastornos alimenticios ( anorexia nerviosa , bulimia nerviosa )
• Consumo de alcohol o drogas

Las situaciones de temor pueden desencadenar un ataque de pánico. Los ataques comienzan rápidamente y llegan al punto más alto en cerca de 10 minutos. Un ataque de pánico incluye cuatro o más de los siguientes síntomas:

• Miedo intenso
• Temblor
• Latido cardiaco rápido
• Sensación de latidos fuertes o rápidos en el pecho
• Sudor
• Enrojecimiento
• Falta de aire
• Dolor en el pecho
• Aturdimiento o mareos
• Sofocos o escalofríos
• Adormecimiento u hormigueo
• Náuseas
• Sensación de pérdida de control o "volverse loco"
• Miedo de tener un ataque al Corazón o morir

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. El doctor también lo puede revisar para buscar alguna afección médica, drogas u otras sustancias que puedan estar provocando los síntomas.

Se le harán preguntas acerca de su:

• Consumo de alcohol y drogas
• Salud mental
• Salud mental familiar

No hay exámenes para la agorafobia o trastorno del pánico. Sin embargo, se debe realizar pruebas de sangre o cardíacas para buscar una causa subyacente.

El tratamiento va dirigido a que recupere sus miedos irracionales y viva más independientemente. Los objetivos incluyen:

• Reducción del número y de la severidad de los ataques de pánico
• Aprender a manejar los ataques de pánico que lleguen a ocurrir

Los tratamientos pueden incluir:

La agorafobia se desarrolla como respuesta a ataques de pánico. En vez de evitar los lugares donde haya sufrido de un ataque de pánico, es mejor buscar ayuda médica. El tratamiento temprano para los ataques de pánico, puede ayudar a prevenir la agorafobia.