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Las aftas bucales son pequeñas ampollas dolorosas que contienen líquido y, por lo general, aparecen en los labios o en las encías.

Herpes simple en los labios

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Normalmente, las aftas bucales son causadas por el virus del herpes simple 1. A veces pueden ser causadas por el virus del herpes 2 que provoca herpes genital . Ambos virus están relacionados, pero son diferentes. El virus invade la piel, después permanece inactivo durante semanas o meses hasta que causa inflamación y ampollas.

En la mayoría de los casos, las personas contraen el virus cuando son bebés o niños pequeños. El primer episodio de enfermedad con el virus del herpes simple 1 causa una enfermedad generalizada. Luego, el virus permanece inactivo hasta que se reactiva. Eso causa aftas bucales dolorosas. En general, aparecen en el borde de la parte colorida del labio.

El virus se puede propagar al:

• Estar en contacto con el líquido de las aftas bucales de otra persona o de las aftas del herpes genital, en la mayoría de los casos, del virus del herpes 2
• Estar en contacto con utensilios para comer, rasuradoras, toallas u otros objetos personales de una persona que tiene aftas bucales activas
• Compartir alimentos o bebidas con una persona que tiene aftas bucales activas
• Estar en contacto con la saliva de una persona que tiene el virus del herpes simple

La infección por el virus es tan común que se considera que todas las personas corren el riesgo de contraerlo.

Una vez que el virus del herpes simple 1 está presente en el cuerpo, los siguientes factores de riesgo pueden favorecer la formación de aftas bucales:

• Trasplante
• Desnutrición
• Infección, fiebre, resfrío u otra enfermedad
• Exposición al sol
• Estrés físico o tensión emocional
• Algunos alimentos o medicamentos
• Sistema inmunitario debilitado
• Menstruación
• Eccema
• Lesión física o traumatismo
• Una cirugía dental u otro tipo de cirugía en la boca
• Ejercicio excesivo

A menudo, las aftas bucales se forman sin que haya un factor desencadenante identificable.

El primer episodio de infección por herpes simple 1 puede provocar de 3 a 14 días de:

• Inflamación o dolor de garganta
• Úlceras bucales
• Fiebre
• Disminución de la energía
• Dolores y malestares
• Dificultad para comer
• Inflamación de las glándulas del cuello
• Dolor de cabeza

El día previo a la reaparición del virus como un afta bucal, puede notar comezón, ardor o dolor en el área en la que aparecerá el afta.

Los síntomas de la aparición de aftas bucales en los labios, la boca o la piel incluyen:

• Ampollas pequeñas, dolorosas, que contienen líquido y tienen los bordes rojos
• Dolor, hormigueo o comezón un día o dos días antes de que aparezca la ampolla
• Después de unos días, la ampolla se seca y luego se forman una costra amarilla y úlceras superficiales

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y examinará las ampollas. Por lo general, el médico puede diagnosticar fácilmente un afta bucal al observarla. Las aftas bucales tienen una apariencia relativamente clásica. En casos atípicos, es posible que el médico necesite tomar una muestra de una ampolla o una muestra de sangre para realizar análisis.

Por lo general, las aftas bucales sanan en un período de 7 a 10 días. Los tratamientos para las ampollas de los labios, la boca o la piel incluyen:

• Colocar hielo sobre las ampollas para reducir el dolor y favorecer la curación
• No frotar ni rascarse las ampollas
• Medicamentos de venta sin receta para reducir el dolor y el malestar
• Ungüentos y cremas de venta sin receta para aliviar el dolor de las aftas bucales/herpes labial
• Antibióticos si la ampolla se infecta por bacterias
• Crema o ungüento antiviral, aunque no se ha comprobado completamente si es un tratamiento eficaz
• Medicamentos antivirales que se toman por vía oral para cuando sienta que aparecerá un afta bucal. También se pueden tomar con regularidad para evitar brotes frecuentes Para aliviar el malestar y que las aftas bucales desaparezcan más rápidamente, es posible que se le indique alguno de los siguientes:
  • Zovirax (aciclovir)
  • Valaciclovir (Valtrex)
  • Famciclovir (Famvir)

Para evitar que el virus del herpes simple 1 o 2 se propague por vía oral:

• Evite el contacto con la piel, besar o compartir alimentos, bebidas u objetos personales con personas que tienen aftas bucales activas
• Evite tener sexo oral con una persona que tiene herpes genital activo
• Si tiene un afta bucal activa, evite tocar el área infectada (para evitar propagar el virus a otras personas u otras partes del cuerpo)

Para evitar brotes recurrentes de aftas bucales o ampollas:

• Evite pasar mucho tiempo al sol.
• Use bloqueador solar en los labios y la cara cuando esté al sol.
• Descanse y relájese adecuadamente para minimizar el estrés.