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Dejar de fumar retarda el progreso de la enfermedad. Los doctores consideran a esto como el aspecto más importante del tratamiento. Los programas para dejar de fumar pueden incluir modificaciones en la conducta y medicamentos para ayudar gradualmente a dejar de fumar permanentemente.

Limitar el número de irritantes en el aire puede ayudar a hacer la respiración más fácil. Evite el humo, polvo, contaminación, calor extremo o frío extremo y la altitud.

Aunque actualmente no hay medicamentos que curen el enfisema, una variedad de ellos están disponibles para ayudar a mejorar los síntomas y combatir a las complicaciones. Éstos incluyen:

• Broncodilatadores: para relajar las vías respiratorias y abrir los conductos respiratorios (se pueden administrar como píldoras o por medios inhalables)
• Corticosteroides: para disminuir la inflamación y la hinchazón de los conductos respiratorios
• Antibióticos: para combatir infecciones bacterianas
• Expectorantes: para eliminar la mucosa y facilitar su expulsión

El oxígeno es administrado para complementar al aire inhalado por el cuerpo. Puede incrementar los niveles de energía y la función del corazón y cerebro mediante el aumento de la cantidad disponible de oxígeno.

Debido a que el enfisema hace que sea más propenso a la gripe y la neumonía , los médicos recomiendan la aplicación anual de la vacuna contra la gripe . Asegúrese de recibir la vacuna neumocócicas . Evite el contacto con personas enfermas. Si piensa que se está engripando, llame a su médico. Podría necesitar tomar un medicamento antiviral.

Existen ejercicios especiales para fortalecer los músculos pectorales y hacer que la respiración sea más fácil. La actividad física crea resistencia y mejora la calidad de vida. Siga las indicaciones del médico para conocer los niveles de actividad y las restricciones.

Los métodos especiales de respiración y ejercicios de respiración, con espirómetro incentivo o sin el, pueden aportar más aire a los pulmones y hacer que el aire atrapado salga.

Esta es una técnica que utiliza palmadas en la espalda y el pecho para ayudar a aflojar las secreciones y algunas posiciones especiales que facilitan el drenaje de los pulmones.

• Mantenga un peso saludable . El exceso de peso causa que los pulmones y el corazón trabajen de forma más forzada.
• Consuma una dieta saludable , una que sea baja en grasa saturada y rica en granos enteros, frutas, y verduras.
• Ingiera comidas pequeñas varias veces al día. Esto hará que respire mejor.
• Evite los alimentos que producen gases. Cuando el estómago está muy lleno, empuja el diafragma hacia arriba, que se eleva y ocupa lugar en los pulmones. Esto dificulta la respiración.
• Tome líquido para mantener delgada la mucosidad.

• Cambie el ritmo de sus actividades.
• Aprenda técnicas de relajación y otros métodos para controlar el estrés .
• Busque contención emocional en terapeutas , familiares y amigos. La ansiedad puede aumentar la frecuencia respiratoria, haciéndola más enérgica.
• Evite situaciones que puedan exponerlo a enfermedades respiratorias.
• Asegúrese de recibir la vacuna contra la gripe cada año.
• Evite las latitudes elevadas y temperaturas extremas.

Sólo una pequeña cantidad de pacientes se beneficia con la cirugía. Los procedimientos usados para tratar el enfisema son:

• Bulectomía para extirpar la región del pulmón denominada bula (puede realizarse con láser)
• Cirugía de reducción del volumen del pulmón.
• Trasplante pulmonar

Si se le diagnostica un enfisema, siga las indicaciones de su médico.