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La ictiosis es una afección de la piel seca. Hay dos tipos generales:

• Ictiosis heredada (de diversas formas): resequedad y descamación de la piel debido a factores hereditarios
• Ictiosis adquirida: engrosamiento y descamación de la piel que no es congénita, pero que se asocia con ciertos trastornos médicos

La ictiosis herditaria es ocasionada por un defecto genético que se pasa de padre a hijo o que ocurre espontáneamente.

La ictiosis adquirida es relativamente rara pero es ocasionada por cualquiera de las siguientes causas:

• Lepra (muy poco frecuente en los Estados Unidos)
• Tiroides hipoactiva
• Linfoma ( Hodgkin o no Hodgkin )
• Sarcoidosis
• SIDA

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición. Los factores de riesgo para la ictiosis incluyen:

• Miembros de la familia con ictiosis
• Clima frío
• Bañarse frecuentemente o por tiempo prolongado, especialmente en agua caliente
• Jabones duros o detergentes
• Jabones o lociones que contengan ciertas esencias o perfumes

La ictiosis se puede desarrollar en cualquier parte del cuerpo, pero más frecuentemente en las piernas, brazos y tronco. Los síntomas pueden variar de moderados a graves. En los casos graves, puede causar desfiguración. Los síntomas pueden incluir:

• Piel seca en forma de hojuelas
• Piel en forma de escamas de pescado
• Cambios en las capas de la piel
• Comezón
• En casos crónicos, cicatrices e infecciones debido a frotar o rascar las escamas o ámpulas

Con ciertos tipos raros de ictiosis, los síntomas:

• Aparecen inmediatamente después del nacimiento
• Son extremadamente graves y cubren todo el cuerpo
• Causan complicaciones serias e incluso la muerte

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. El diagnóstico de la ictiosis, generalmente se basa en los signos y síntomas del desorden. Rara vez se requieren análisis de sangre o una biopsia de piel .

Biopsia de la Piel

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Ya que no existe cura para la ictiosis, el tratamiento consiste en controlar los síntomas. La mayor parte consiste en mantener la piel humectada. En casos crónicos, se pueden recetar medicamentos. Cuando la afección es adquirida, y no heredada, el tratamiento que disminuye su agudeza también podría ayudar a aliviar los síntomas de la ictiosis asociada.

No hay pautas para prevenir el desarrollo de la ictiosis. Sin embargo, los pasos para prevenir que está afección empeore incluyen:

• Bañarse con menos frecuencia
• Aplicar agentes humectantes sin perfume de forma regular y frecuente (especialmente en invierno)
• Usar sólo jabón neutro
• Evitar:
  • Jabones duros
  • Jabones con esencias y perfume
  • Contacto con detergentes
  • Clima frío y seco (cuando sea posible)