El dolor en la espalda baja es un dolor o molestia en la parte baja de la espalda y de la columna vertebral. Esta última está formada por muchos huesos pequeños que rodean y protegen la médula espinal y los nervios. El dolor de la espalda baja es muy común y afecta a la mayor parte de los adultos en algún momento de sus vidas.
Huesos de la parte baja de la espalda
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Existen muchas causas posibles para el dolor de la espalda baja, incluyendo:
Estos factores incrementan la probabilidad de sufrir dolor en la parte baja de la espalda:
Usualmente, el dolor se localiza en la espalda baja. Puede empeorar al mover la espalda, sentarse, pararse, inclinarse y girar. Si un nervio está irritado, el dolor puede extenderse a la nalga o pierna del lado afectado, y puede presentarse debilidad muscular o adormecimiento. Mejora con el reposo y el control de los esfínteres es adecuado.
Con frecuencia, el dolor de espalda mejora con el tratamiento personal. Sin embargo, es posible que se presenten algunos síntomas graves que requieran atención médica más inmediata. Llame al médico si el dolor de espalda:
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Particularmente el doctor examinará su espalda, caderas y piernas y usualmente revisara su fuerza, flexibilidad, sensación y reflejos.
Otros exámenes que el médico puede indicarle en determinadas situaciones incluyen:
Es importante tener en cuenta que los exámenes de diagnóstico por imágenes, como la tomografía computarizada o la resonancia magnética, posiblemente no sean de ayuda inmediatamente después de una lesión de la espalda.
Las opciones de tratamiento incluyen:
El reposo en cama no suele recomendarse para personas que no padecen una afección grave. Posiblemente solo se recomiende para aquellas personas con dolor de espalda debilitante (durante no más de 1 o 2 días). Es posible que el médico le recomiende limitar las actividades durante un tiempo y, luego, reanudarlas tan pronto como sea posible. Si se mantiene activo y hace ejercicio, es probable que se acorte el tiempo de recuperación.
Los medicamentos que el médico puede sugerir incluyen:
Un programa de fisioterapia puede incluir:
Sólo una pequeña cantidad de pacientes requiere cirugía. La intervención puede ser necesaria si se desarrollan problemas nerviosos o si otros tratamientos no alivian sus molestias. Los procedimientos habituales son discectomía , laminectomía y fusión vertebral .
Si tiene dolor en la parte baja de la espalda, siga las indicaciones de su médico.
Las siguientes medidas pueden ayudarle a evitar el dolor en la parte baja de la espalda:
Aunque algunas personas piensan que el uso de plantillas evita el dolor de espalda, por el momento, no hay suficiente evidencia que respalde esta creencia.
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Last reviewed September 2011 by Lawrence Frisch, MD, MPH
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