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La pancreatitis es una enfermedad en donde el páncreas se encuentra inflamado. El páncreas es un órgano largo, liso, con forma de pera, localizado por detrás del estómago. Produce enzimas digestivas y hormonas, incluyendo a la insulina. En la pancreatitis, las enzimas digestivas atacan al tejido que las produce.

Pancreatitis aguda: aparece de repente, con dolor intenso en la parte superior del abdomen. Si no se trata, esta enfermedad puede ser grave y potencialmente mortal.

Pancreatitis crónica: trastorno progresivo que puede destruir el páncreas.

Pancreatitis

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Las causas incluyen:

• Alcoholismo (la causa más común)
• Cálculos biliares y otras obstrucciones de los conductos biliares
• Cirugía o trauma en el páncreas
• Algunos medicamentos
• Causas desconocidas (aproximadamente 15% de los casos)
• Concentraciones elevadas de triglicéridos en sangre (hipertrigliceridemia)
• Infecciones (bacteriales, virales, micóticas o parasitarias)
• Infección por VIH
• Anomalías congénitas en el ducto pancreático (pancreas divisum)
• Complicación de una colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE)

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.

• Abuso del alcohol
• Antecedentes familiares de pancreatitis
• Historia personal de pancreatitis aguda
• Medicamentos incluyendo:
  • Estrógenos
  • Sulfonamidas
  • Tetraciclinas
  • Tiazides
• Cáncer pancreático
• Hiperlipidemia (niveles excesivos de grasa en sangre)
• Hipercalcemia (incremento de calcio en la sangre)
• Infecciones virales, como las paperas

Los síntomas incluyen:

• Dolor severo en el centro del abdomen que:
  • Algunas veces se extiende a la parte superior de la espalda
  • Muchas veces empeora al comer, caminar o acostarse boca arriba
  • Es menos severo en la pancreatitis crónica, con un dolor que puede ser tolerable por semanas.
• Náuseas y vómitos
• Diarrea
• Fiebre
• Ictericia (color amarillento de la piel)
• Shock : alteración grave en los procesos vitales del organismo (p. ej., pulso acelerado y débil, respiración acelerada y superficial, y presión arterial baja), en casos agudos y graves
• Pérdida de peso inexplicable
• Síntomas de la diabetes :
  • Aumento de sed
  • Aumento de la necesidad de orinar
  • Fatiga

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Habrá preguntas específicas acerca de cuánto alcohol y qué medicamentos toma.

Otras pruebas pueden incluir:

• Exámenes sanguíneos: para medir los niveles de determinadas enzimas digestivas y detectar una obstrucción biliar o complicaciones de la pancreatitis (p. ej., diabetes, insuficiencia renal , infección)
• Ultrasonido abdominal o tomografía computarizada del abdomen : para detectar cálculos biliares y determinar el grado de inflamación pancreática
• Colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM): un estudio radiológico ( IRM ) que permite ver el páncreas, el ducto pancreático y los ductos biliares cercanos
• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) : se introduce un elemento con luz a través de la boca hasta los ductos pancreáticos para observar el daño provocado por la pancreatitis y diagnosticar dolencias asociadas a los ductos pancreáticos y biliares

Si se le diagnostica pancreatitis, siga las indicaciones de su médico.

La mejor manera de prevenir la pancreatitis es limitar el consumo de alcohol a hasta dos bebidas diarios, para los hombres, y hasta una por día para las mujeres. Si presenta hiperlipidemia, disminuya los alimentos grasosos y siga el tratamiento médico para disminuir sus lípidos.