La neuropatía periférica es el daño a los nervios periféricos. Éstos son los nervios que conectan la columna vertebral con el resto del cuerpo.
Nervios Periféricos del Pie
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Muchas enfermedades y condiciones pueden causar neuropatía periférica. El daño puede ocurrir a causa de:
Las enfermedades que pueden dañar los nervios periféricos incluyen:
La compresión ocurre comúnmente cuando los nervios se pellizcan o quedan atrapados en alguna parte del recorrido:
Toxinas que pueden dañar los nervios periféricos incluyen:
Muchos medicamentos pueden conllevar a neuropatía periférica. Una lista parcial incluye:
Otras causas de daño nervioso periférico incluyen:
Estos factores aumentan la probabilidad de desarrollar esta afección. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:
El daño a los nervios periféricos con frecuencia provoca síntomas sensoriales (sensación) y motrices (fuerza) en:
Otras partes del cuerpo también pueden verse afectadas. Los síntomas dependen de los nervios que estén involucrados. Pueden variar de leves a graves y pueden parecer empeorar a la noche. Las sensaciones y el dolor pueden comenzar en las extremidades superiores o inferiores y desplazarse hacia el tronco, (p. ej., de los pies a las pantorrillas).
Los síntomas incluyen:
Si no se trata, la neuropatía periférica puede conllevar a:
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. También se le practicará un examen físico de los siguientes elementos:
Exámenes adicionales también pueden incluir:
El tratamiento puede incluir:
Tratar las enfermedades subyacentes puede reducir o eliminar los síntomas. Por ejemplo, si es causada por diabetes, controlar los niveles de azúcar sanguínea puede ayudar. En algunos casos, la neuropatía causada por medicamentos o toxinas se revierte completamente cuando se detienen o evitan estas sustancias. La corrección de deficiencia de vitamina B12 con frecuencia mejora los síntomas.
Algunos ejercicios pueden ayudar a estirar los músculos acortados o contraídos e incrementar la flexibilidad articular. En casos de larga duración, se puede requerir entablillar la articulación para protegerla y descansarla, mientras mantiene la alineación adecuada.
Los aparatos ortopédicos (soportes y cabestrillos) pueden ayudar con:
También es fundamental mantener la actividad física.
Con frecuencia se usan medicamentos por prescripción y de venta libre (OTC) para aliviar el malestar.
Los medicamentos para tratar depresión y prevenir convulsiones algunas veces alivian los síntomas de neuropatía. Estos medicamentos se suelen administrar en dosis bajas. Antidepresivos usados comúnmente incluyen:
Anticonvulsivos usados comúnmente pueden incluir:
En casos muy graves y posiblemente mortales (como el síndrome de Guillain-Barre ), el tratamiento incluye:
Estas terapias tienen el objetivo de reducir los síntomas y pueden incluir:
La cirugía puede aliviar la presión sobre los nervios. Por ejemplo, los cirujanos suelen liberar bandas fibrosas de la muñeca para tratar el síndrome del túnel carpiano .
RESOURCES:
American Chronic Pain Association
http://www.theacpa.org
The Neuropathy Association
http://www.neuropathy.org
CANADIAN RESOURCES:
Canadian Diabetes Association
http://www.diabetes.ca
Health Canada
http://www.hc-sc.gc.ca
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Last reviewed marzo 2013 by Rimas Lukas, MD
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