El cáncer testicular es una enfermedad en la que crecen células cancerosas en uno o ambos testículos. Los testículos son un par de glándulas sexuales masculinas que producen y almacenan el esperma. También producen las hormonas masculinas. Se encuentran debajo del pene en un saco con forma de bolsa llamado escroto.
Existen tres tipos principales de cáncer testicular:
El tratamiento varía según el tipo de célula.
El cáncer se presenta cuando las células del cuerpo (en este caso, las células de los testículos) se dividen de forma irregular y sin control. Generalmente, las células se dividen de forma regulada. Si las células continúan dividiéndose sin control cuando no se necesitan células nuevas, se forma una masa de tejido llamada neoplasia o tumor. El término cáncer se refiere a tumores malignos, que pueden invadir los tejidos cercanos y propagarse a otras partes del cuerpo. Un tumor benigno no es invasivo ni se propaga.
Las causas del cáncer testicular son desconocidas. Sin embargo, los estudios de investigación revelan que ciertos factores de riesgo se asocian con la enfermedad.
Estos factores aumentan las probabilidades de desarrollar cáncer testicular. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:
Criptorquidia
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Si tiene alguno de estos síntomas, no considere que se deba al cáncer testicular. Estos síntomas podrían ser causados por otras afecciones. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes síntomas:
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Las pruebas pueden incluir:
Una vez que se detecta el cáncer testicular, se realizan exámenes para analizar si el cáncer se ha propagado y, de ser así, para determinar el grado de propagación. Estos exámenes pueden incluir:
Con la cirugía se extirpa el testículo canceroso. Se realiza a través de una incisión en la ingle. El cirujano también podrá extraer los nódulos linfáticos cercanos para determinar si se produjo metástasis.
La radioterapia es el uso de radiación para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radioterapia para el cáncer testicular se realiza con una máquina externa al cuerpo que emite radiación directamente al abdomen.
La quimioterapia es el uso de medicamentos para matar las células cancerosas. La quimioterapia puede administrarse de muchas formas, incluso píldoras, inyecciones y mediante una sonda. Los medicamentos ingresan en el torrente sanguíneo y se desplazan por el cuerpo mientras destruyen la mayoría de las células cancerosas. También pueden destruir algunas células sanas.
Si nació con criptorquidia , una cirugía para corregir esta afección puede reducir su riesgo de tener cáncer testicular.
El Grupo Especial de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF, por sus siglas en inglés) no recomienda un examen de detección regular realizado por un médico o un autoexamen en los hombres que no tienen síntomas. Sin embargo, la Sociedad Americana del Cáncer recomienda que su médico realice un examen testicular en sus controles de rutina relacionados con el cáncer. No se han realizado estudios que consideren el beneficio o el daño posible generado por los exámenes de detección de cáncer testicular. Hable sobre el examen de detección con su médico, especialmente si está en alto riesgo de tener cáncer testicular.
Recuerde que si observa algún síntoma de cáncer testicular, como un bulto o una inflamación en los testículos, es importante que consulte a su médico para una evaluación.
CANADIAN RESOURCES:
Canadian Cancer Society
http://www.cancer.ca
Cancer Care Ontario
http://www.cancercare.on.ca
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Last reviewed septiembre 2012 by Igor Puzanov, MD
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